 코로나 19에 대한 백신과 치료제등이 개발되기를 전 세계인들이 모두 간절히 바라고 있는 지금 이 시점에서 우리가 한가지 간과해서는 안될 사실이 있다. 코로나 19는 현재 변종된 바이러스가 8개가 되었다. 그런데, 우리가 매년 맞고 있는 독감 백신은 4가지 바이러스에 대한 백신으로 예방하는 것인데, 독감은 어떻게 유행할지 예측이 가능하기 때문에, 어느정도는 독감 예방 접종이 효과가 있을수 있다. 하지만, 코로나는 현재 벌써 8개의 변종이 있기 때문에, 백신으로 예방하는 것은 독감 예방주사보다도 효과가 떨어질 것이고, 감기조차 치료할 수 없는 현 의학 기술로 코로나를 치료하는 치료제 개발은 더욱 가능성이 높지 않다. 결국 우리 인간의 면역이 코로나를 극복 할 수 있을 것이다. 2017년 가능부터 2018년 봄까지 미국에서, 독감으로 병원을 찾은 환자는 90만명에 육박하며, 사망자는 8만명이 넘는 것으로 추정된다고 밝혔다. 미 반더빌트대 예방의학과 교수인 월리엄 샤프너는 “보건 당국이 기존 최악이라고 했던 때(2011~2012년 5만6,000명)와 비교해도 2배에 달하는 수치”라고 말했다. 사망자 가운데 180명은 어린이로, 이 역시 역대 최고치를 기록했다. 과학 전문 매체인 IFLSCIENCE는 “어린이 통계를 정기적으로 내기 시작한 2004년 이후 가장 높은 수치”라고 설명했다. 주범은 겨울철 흔히 발생하는 A형(H3N2)으로 드러났다. NYT는 “이번에 가장 두드러진 독감 바이러스는 50년 간 활동해온 H3N2”라며 “H3N2는 1997-1998년과 2003-2004년 겨울에도 악명을 떨쳤다”고 보도했다. 독감 백신의 효과가 충분치 않았던 건 상황을 악화시킨 요인 중 하나로 꼽힌다. 2017~2018년 겨울 동안 백신의 감염 예방 효과는 약 40%로 나타났다. 백신의 효과는 낮을 때에는 19%(2014~2015년)에 그치지도 하지만, 높을 때에는 60%(2010~2011년)에 이른다. 그럼에도 불구하고 전문가들은 백신의 중요성을 강조한다. 백신을 접종한다고 해서 100% 독감을 예방할 순 없지만, 독감에 걸렸을 때 최악의 결과인 죽음을 막을 수 있다는 설명이다. |