| 오미크론 변이의 대유행이 정점을 향해 치달으면서 국내 코로나19 신규 확진자는 '60만'을 넘겼고, 하루 사망자는 429명으로 역대 최다치를 경신했다. 이달 14일부터 전문가용 신속항원검사 양성을 확진자로 간주한 조치와 질병관리청의 시스템 오류로 누락된 약 7만 명이 반영된 통계임을 감안해도 엄청난 규모다. 정부는 검사 접근성이 높아지면서 '숨은 감염자'가 잡힌 결과로 해석했지만, 전문가들의 시각은 다르다. 유행 증가세가 본격화됐을 때부터 '계절 독감'을 입에 올리는 등 오미크론의 위험성을 얕잡아본 정부의 메시지 전달이 심리적 방역을 푸는 데 일조했다는 것이다. 또 현장의 반대를 무릅쓰고 지속적으로 거리두기 완화를 추진해온 것도 한몫했다는 평가다. 2월 초 '계절독감' 언급하더니…정점구간서 "1급 감염병 해제 검토"전문가들은 정부가 유행상황에 근거한 방역 정책을 내놓기보다 앞서가는 성급한 방역완화 기조로 위기를 자초했다고 지적한다. 중대본은 해당 발언과 관련해 "의료체계 여력, 최종 중증화율·치명률 등을 평가하면서 계절독감과 유사한 방역·의료 체계로의 전환 가능성을 본격 검토한다"고 설명했다. 당시 신규 확진자는 2만 7천여 명 수준으로 오미크론 우세종화에 따라 매주 확진자가 2배로 불어나는 '더블링' 현상이 벌어지고 있었다. 전문가들을 중심으로 정점이 언제인지 예측하기도 어려운 시점에 오미크론 변이를 계절독감에 빗댄 것 자체가 부적절하다는 지적이 잇따랐다. 정부는 오미크론의 치명률(0.16%)이 델타 변이(0.8%)의 5분의 1 정도라는 점을 내세웠지만, 위중증·사망자가 상대적으로 적은 유행 초반의 수치임을 고려하면 빈약한 근거라는 비판을 피하기 어렵다. |